허리와 엉덩이 통증이 오래 이어지면서 아침에 뻣뻣하고, 쉬어도 잘 낫지 않지만 움직이면 풀리는 양상이 함께 있다면 염증성 천장관절염을 확인할 필요가 있습니다. 밤에 통증으로 깨거나 양쪽 엉덩이가 번갈아 아픈 것도 단서입니다. 다만 아침에 뻣뻣하다는 증상 하나만으로 확진하지는 않습니다.

어떤 특징을 함께 보나요?

통증이 시작된 나이와 지속 기간, 쉬거나 움직일 때의 차이를 묶어서 봅니다. 비교적 젊은 나이에 시작해 오래 지속되는 허리 통증에 야간 통증과 움직일 때의 호전이 겹치면, 단순히 골반에 힘이 실려 아픈 경우와 다른 원인을 살펴야 합니다.

포도막염을 앓았거나 건선, 크론병이나 궤양성 대장염 같은 염증성 장질환이 있는지도 중요합니다. 이런 병력이 있다고 모두 천장관절염인 것은 아니지만, 허리와 엉덩이 통증을 류마티스 질환과 연결해 평가할 단서가 됩니다.

검사는 어떻게 결정하나요?

진찰과 병력을 확인한 뒤 필요하면 혈액검사와 천장관절 영상을 검토하고 류마티스내과 평가로 연결합니다. 허리 MRI에서 디스크가 보인다는 이유만으로 엉덩이 통증을 모두 디스크 탓으로 돌리거나, 천장관절 X-ray가 정상이라는 이유만으로 염증성 질환을 배제하지는 않습니다.

영국 NICE의 척추관절염 의심 증상과 전문 진료 의뢰 정보는 45세 전에 시작해 3개월 넘게 이어지는 허리 통증에 다른 단서가 얼마나 동반되는지를 확인하도록 합니다. 이 나이와 기간만으로 진단하거나 반드시 그 기간까지 기다리라는 뜻은 아닙니다. 검사 한 가지의 결과만으로 가능성을 판단하지 않는 것이 중요합니다.

포도막염과 관련해 눈이 새로 아프고 충혈되거나, 빛에 민감해지고 시야가 흐려지는 증상이 생기면 허리 진료 일정과 별개로 당일 안과 평가가 필요합니다.

의심의 핵심은 통증 위치 하나가 아니라, 오래가는 허리와 엉덩이 통증의 시간적 양상과 동반 병력입니다. 이런 단서가 겹치면 골반 통증 치료만 반복하기보다 염증성 질환 평가가 필요한지 확인해야 합니다.