잠자는 동안 팔꿈치를 깊게 굽힌 자세가 오래 이어지면, 팔꿈치 안쪽을 지나는 척골신경이 눌리고 당겨져 약지와 새끼손가락의 저림이 심해질 수 있습니다. 주관증후군의 야간 저림에서는 손목뿐 아니라 팔꿈치가 얼마나 굽혀져 있는지 확인하는 것이 중요합니다.

왜 자는 동안 더 심해지나요?

척골신경은 팔꿈치 안쪽의 좁은 통로를 지나 손으로 내려갑니다. 팔꿈치를 굽히면 이 신경이 늘어나고 압박을 받을 수 있습니다. 잠든 동안에는 자세를 오래 유지해도 알아차리기 어려워 저림 때문에 깨거나 아침에 손가락이 먹먹할 수 있습니다.

이는 손목터널증후군에서 손목 자세 때문에 정중신경이 눌리는 것과는 다른 문제입니다. 다만 밤에 손이 저린다는 사실만으로 주관증후군을 확진할 수는 없어, 저린 손가락과 팔꿈치 자세의 관계를 함께 확인합니다.

잘 때는 어떻게 조절하나요?

팔꿈치를 깊게 접은 자세가 오래 이어지지 않도록 합니다. 필요하면 팔꿈치 주변에 수건을 느슨하게 둘러 깊이 굽히는 것을 줄이거나, 진료 후 야간용 보조기를 사용할 수 있습니다. 신경이 지나는 안쪽을 꽉 누르는 방식은 피합니다.

수건이나 보조기의 목적은 팔 전체를 강하게 묶는 것이 아니라 잠든 동안 팔꿈치가 과하게 굽혀지는 것을 줄이는 것입니다. 미국정형외과학회의 주관증후군 수면 자세와 야간 보호 방법 정보도 느슨한 수건과 야간 보조기를 이용한 자세 조절을 설명합니다.

자세를 바꿔도 저림이 남으면 어떻게 하나요?

밤에만 간헐적으로 저린 정도를 넘어 낮에도 감각이 둔하거나, 물건을 자꾸 놓치고 손가락을 벌리는 힘이 떨어진다면 수면 자세만 바꾸며 기다리지 말고 신경 기능을 평가받아야 합니다. 손 근육이 눈에 띄게 줄어드는 변화도 진료가 필요합니다.

야간 저림을 줄이는 첫 조정은 오래 유지되는 팔꿈치 굽힘과 압박을 줄이는 것입니다. 그래도 감각이나 손 기능의 문제가 남으면 눌리는 위치와 신경 손상 정도를 확인해야 합니다.