두 질환은 손목에서 눌리는 신경과 주로 저리는 손가락이 다릅니다. 손목터널증후군은 정중신경이 눌려 엄지, 검지, 중지와 약지의 엄지 쪽이 주로 저립니다. 손목척골관증후군은 기욘관이라는 통로의 척골신경이 눌려 새끼손가락과 약지의 새끼손가락 쪽이 저리거나 손가락을 벌리고 모으는 힘이 약해질 수 있습니다.

저리는 손가락과 약해지는 동작을 함께 봅니다

손목터널증후군에서는 밤에 저려 잠을 깨거나 손을 털면 잠시 편해지는 일이 흔합니다. 심해지면 엄지 아래 근육의 힘이 떨어져 물건을 집는 동작이 어려워질 수 있습니다. 손목척골관증후군에서는 손바닥의 새끼손가락 쪽을 오래 누르는 자전거 핸들 잡기나 도구 사용이 증상과 관련되기도 합니다. 손가락을 벌리거나 모으기, 종이를 집어 버티기 같은 동작의 힘도 살핍니다.

두 질환 모두 손 힘이 약해질 수 있으므로 “물건을 놓친다”는 말만으로 어느 신경 문제인지 정하지는 않습니다. 저린 범위와 실제로 약해진 근육의 기능을 맞춰 보는 것이 차이를 구분하는 핵심입니다. 미국정형외과학회 손목터널증후군의 증상 정보와 미국정형외과학회 손목척골관증후군의 감각 및 손 기능 정보는 각 신경이 눌렸을 때 나타나는 차이를 설명합니다.

약지와 새끼손가락이 저리면 손목척골관증후군인가요?

그 위치는 척골신경을 살펴볼 단서지만 손목에서 눌렸다는 확정은 아닙니다. 척골신경은 팔꿈치에서도 압박될 수 있어 손목과 팔꿈치를 함께 진찰합니다. 감각과 근력 변화가 뚜렷하거나 위치가 불분명하면 신경전도검사나 근전도검사를 고려하고, 손목의 결절종처럼 신경을 누르는 구조가 의심되면 영상검사로 확인할 수 있습니다.

저림이 계속되면서 손가락 힘이 떨어지거나 근육이 줄어 보이면 단순한 손 피로로 넘기지 말고 평가를 미루지 않아야 합니다. 같은 ‘손 저림’이어도 어느 신경이 어디에서 눌리는지에 따라 압박을 줄여야 할 부위와 치료가 달라집니다.