테니스엘보는 주로 팔꿈치 바깥쪽에 붙는 손목 신전건의 문제이고, 골프엘보는 안쪽에 붙는 손목 굴곡건과 회내근 부위의 문제입니다. 이름에 들어간 운동 종목보다 어디가 아프고 어떤 동작에서 통증이 생기는지가 구분의 기준입니다. 테니스나 골프를 하지 않아도 반복적인 손 사용으로 생길 수 있습니다.

아픈 위치와 힘을 주는 방향이 다릅니다

• 테니스엘보: 팔꿈치 바깥쪽 뼈 돌출부 주변이 아프고, 손목을 손등 방향으로 펴는 힘을 줄 때 통증이 나타날 수 있습니다. 물건을 쥐고 들어 올리는 동작도 불편할 수 있습니다.

• 골프엘보: 팔꿈치 안쪽 뼈 돌출부 주변이 아프고, 손목을 손바닥 방향으로 굽히거나 아래팔을 돌려 손바닥이 아래로 향하게 하는 힘을 줄 때 통증이 나타날 수 있습니다. 세게 쥐거나 비트는 작업도 부담이 될 수 있습니다.

팔꿈치가 아픈데 손목 동작을 확인하는 이유는, 손목을 움직이는 근육의 힘줄이 팔꿈치 부근에 붙어 있기 때문입니다. 다만 물건을 쥘 때 아프다는 사실 하나는 두 질환에서 겹칠 수 있습니다. 누르면 아픈 위치와 특정 방향으로 힘을 줄 때의 통증이 같은 힘줄 부위에서 나타나는지를 함께 대조해야 합니다. 미국정형외과학회의 테니스엘보 진찰 정보와 영국 왕립정형외과병원의 골프엘보 증상 정보에서 각 힘줄의 위치와 관련 동작을 확인할 수 있습니다.

두 질환을 구분하면 무엇이 달라지나요?

손 사용 부담을 조절하고 기능을 회복한다는 큰 방향은 비슷하지만, 줄여야 할 동작과 재활에서 살필 근육 및 힘줄은 달라집니다. 그래서 통증 위치를 구분하지 않은 채 같은 스트레칭이나 운동을 적용하기보다, 어느 방향의 부하가 문제 부위를 자극하는지 확인합니다.

손가락 저림이나 지속적인 손 힘 저하가 함께 있으면 힘줄 문제만으로 설명되는지도 살펴야 합니다. 바깥쪽이면 테니스엘보, 안쪽이면 골프엘보라는 구분은 출발점이며, 위치와 유발 동작이 맞아야 판단에 도움이 됩니다.